تواصل حرائق الغابات اجتياح ضواحي مدينة سبوكان بولاية واشنطن الأمريكية لليوم الثالث على التوالي، متسببة في دمار واسع طال مئات المباني، فيما وسعت السلطات نطاق أوامر الإخلاء مع استمرار انتشار النيران وصعوبة السيطرة عليها.
وبحسب مسؤولين، فقد دمرت الحرائق ما لا يقل عن 700 مبنى منذ اندلاعها، بينما اضطر عشرات الآلاف من السكان إلى مغادرة منازلهم حفاظًا على سلامتهم، في ظل استمرار تمدد ألسنة اللهب.
وتتكون الحرائق من ثلاث بؤر رئيسية، وتعد حاليًا من أعلى أولويات فرق الإطفاء في الولايات المتحدة، خاصة في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ التي تعاني ظروفًا مناخية جافة ساهمت في سرعة انتشار النيران.
ومنذ اندلاع الحرائق يوم السبت 1 أغسطس، التهمت النيران أكثر من 8 آلاف فدان في محيط مدينة سبوكان، ثاني أكبر مدن ولاية واشنطن، والتي يقطنها نحو 230 ألف نسمة.
وأوضح المتحدث باسم مركز قيادة الطوارئ، بنجامين كوسيل، أن أوامر الإخلاء الإلزامية ارتفعت بشكل كبير لتشمل نحو 64 ألف شخص حتى يوم الإثنين، مقارنة بنحو 4 آلاف شخص فقط في اليوم السابق، وهو ما يعكس التسارع الكبير في اتساع رقعة الحرائق.
وأضاف أن معظم المباني المتضررة تقع في مناطق سكنية، فيما أظهرت عمليات المسح الجوي باستخدام تقنيات الأشعة تحت الحمراء احتمال تعرض نحو 400 مبنى إضافي للتضرر أو التدمير، من بينها منازل.
وتشهد الولايات المتحدة منذ أسابيع سلسلة من حرائق الغابات الكبرى، تسببت في تدهور جودة الهواء على نطاق واسع، بينما تواصل الجهات المختصة تحقيقاتها لتحديد الأسباب التي أدت إلى اندلاع حرائق سبوكان.
