أعلنت الهيئة الوطنية الصينية للفضاء وصول المركبة الفضائية تيانون-2 إلى الكويكب القريب من الأرض كامو أوليوا، بعد رحلة فضائية استغرقت نحو 400 يوم وقطعت خلالها ما يقارب مليار كيلومتر.
وأوضحت الهيئة أن المركبة اقتربت من الكويكب حتى مسافة نحو 20 كيلومترًا، وبدأت تنفيذ برنامج الرصد العلمي، في خطوة تمثل مرحلة جديدة من مهمة الصين لاستكشاف الأجسام القريبة من الأرض.
وكانت تيانون-2 قد رصدت الكويكب لأول مرة خلال شهر يونيو، قبل أن تنفذ مناورة ملاحية على بعد نحو 30 ألف كيلومتر منه، لتواصل بعدها الاقتراب التدريجي حتى الوصول إلى موقعها الحالي.
ويُصنف كامو أوليوا ضمن الأجسام المعروفة باسم أشباه التوابع الأرضية، إذ يدور حول الشمس في مدار متزامن تقريبًا مع كوكب الأرض، ويبلغ قطره عدة عشرات من الأمتار. ويرجح بعض العلماء أنه قد يكون جزءًا انفصل عن القمر نتيجة اصطدام قديم.
ومن المقرر أن تنفذ المركبة الصينية عمليات رسم خريطة للكويكب، ودراسة خصائصه، وجمع عينات من سطحه باستخدام عدة تقنيات، من بينها أسلوب اللمس والانطلاق السريع، بالإضافة إلى تقنية تثبيت المركبة على سطح الكويكب، التي ستُختبر لأول مرة خلال هذه المهمة.
وتستهدف الصين إعادة كبسولة العينات إلى الأرض بحلول نهاية عام 2027، لتصبح ثالث دولة في العالم، بعد اليابان والولايات المتحدة، تنجح في استعادة عينات من كويكب.
وبعد انتهاء المهمة الحالية، ستواصل المركبة الفضائية رحلتها نحو أحد المذنبات الواقعة في حزام الكويكبات، ضمن برنامج استكشاف فضائي طويل الأمد يمتد لنحو عشر سنوات.
