عاد الجدل العلمي حول امتلاك بعض المصابين باضطراب طيف التوحد قدرات استثنائية إلى الواجهة، بعد انتشار روايات تتحدث عن إمكانات غير مألوفة مثل التخاطر أو التعبير عن الأفكار بوسائل تواصل غير تقليدية، في وقت يؤكد فيه الباحثون غياب الأدلة العلمية التي تثبت صحة هذه الادعاءات.
وأثار تقرير حديث اهتمامًا متزايدًا بطريقة تعرف باسم “التهجئة المدعومة” (Assisted Spelling)، وهي وسيلة تواصل يستخدم فيها بعض المصابين بالتوحد غير الناطقين لوحة حروف لتكوين الكلمات بمساعدة أحد أفراد الأسرة أو المعالجين. وبينما يرى مؤيدوها أنها تفتح بابًا للتواصل مع غير القادرين على الكلام، يشكك خبراء في فعاليتها لعدم وجود دراسات علمية حاسمة تؤكد نتائجها.
وتناول التقرير قصة شابة أميركية تعاني من التوحد الشديد، تمكنت من تكوين جمل باستخدام لوحة الحروف، وهو ما اعتبرته عائلتها وسيلة للتعبير عن أفكارها ومشاعرها لأول مرة.
كما تصاعد النقاش بعد انتشار بودكاست The Telepathy Tapes، الذي طرح فرضية امتلاك بعض المصابين بالتوحد غير الناطقين قدرة على التواصل الذهني أو ما يعرف بـ”التخاطر”. ورغم الانتشار الواسع لهذه الفكرة، يؤكد الباحثون أنها لا تستند إلى أي أدلة علمية موثوقة أو دراسات قابلة للتكرار.
ويشدد العلماء على أن القصص الفردية، مهما بدت مثيرة، لا تكفي لإثبات ظواهر علمية، مطالبين بإجراء أبحاث مستقلة ودراسات محكمة قبل اعتماد أي استنتاجات تتعلق بهذه المزاعم.
وفي المقابل، يقر الباحثون بوجود قدرات معرفية استثنائية لدى بعض المصابين بالتوحد، مثل الذاكرة القوية، وسرعة إجراء العمليات الحسابية، والتمييز الموسيقي أو البصري، وهي مهارات معروفة ضمن ما يسمى بمتلازمة الموهوب (Savant Syndrome)، ولا ترتبط بادعاءات التخاطر أو قراءة الأفكار.
وتشير الدراسات إلى أن نحو 10% من المصابين باضطراب طيف التوحد يمتلكون مهارة استثنائية واحدة على الأقل، مقارنة بأقل من 1% بين عامة السكان.
ويُعرف اضطراب طيف التوحد بأنه حالة عصبية تؤثر في التواصل والتفاعل الاجتماعي والسلوك، وتبدأ أعراضه عادة في مرحلة الطفولة المبكرة. ووفقًا لمنظمة الصحة العالمية، بلغ عدد المصابين بالتوحد حول العالم نحو 62 مليون شخص في عام 2021، بينما تشير بيانات المراكز الأميركية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) إلى تشخيص حالة توحد واحدة بين كل 31 طفلًا في الولايات المتحدة.
