ابتكر المصريون القدماء وسائل متنوعة لقياس الوقت، من بينها الساعة المائية التي اعتمدت على تدفق الماء تدريجيًا من وعاء مزود بفتحة صغيرة قرب قاعه، لتحديد الزمن المنقضي من خلال مستوى الماء مقارنة بعلامات مدونة على الجدار الداخلي.
ويرجح أن إحدى هذه الساعات استُخدمت لقياس ساعات الليل، عندما لم تكن مشاهدة الشمس وسيلة متاحة لتحديد الوقت.
متحف شرم الشيخ يسلط الضوء على ساعة مائية أثرية
سلط متحف شرم الشيخ الضوء على ساعة مائية من مقتنياته، بمناسبة اليوم العالمي للعلوم من أجل السلام والتنمية.
وقال مدير المتحف، محمد حسنين، في تصريحات نقلتها صحيفة «الشروق» المصرية، إن القطعة الأثرية تعود إلى العصر المتأخر من تاريخ مصر القديمة، وتمثل نموذجًا لاستخدام المصريين القدماء للمعرفة العلمية في حياتهم اليومية.
كيف عملت الساعة المائية عند المصريين القدماء؟
يقدم نموذج آخر عُثر عليه في معبد الكرنك، ويعود إلى عهد الملك أمنحوتب الثالث، تصورًا لطريقة عمل الساعات المائية في مصر القديمة.
وبحسب متحف العلوم البريطاني، كان الوعاء يُملأ بالماء، ثم يبدأ الماء في التدفق تدريجيًا عبر فتحة صغيرة بالقرب من القاع. ومع انخفاض مستوى الماء، يمكن تحديد الوقت الذي مضى من خلال قراءة العلامات الموجودة على الجدار الداخلي للوعاء.
ولم يكن تصميم الوعاء مجرد شكل خارجي، بل كان عنصرًا أساسيًا في دقة القياس؛ ففي الأوعية البسيطة تقل سرعة خروج الماء كلما انخفض مستواه، ما يؤدي إلى عدم انتظام معدل التدفق.
أما وعاء الكرنك، فقد صُمم بطريقة تساعد على انخفاض مستوى الماء بمعدل أكثر انتظامًا، وفقًا لشرح متحف العلوم البريطاني، بما يجعل قراءة الوقت أكثر دقة.
12 تدريجًا لتحديد ساعات الليل
اعتمد المصريون القدماء نظامًا يقسم الفترة بين غروب الشمس وشروقها إلى 12 ساعة، لكن هذه الساعات لم تكن متساوية الطول طوال العام، إذ كانت الساعة الليلية تطول خلال فصل الشتاء وتقصر في الصيف، تبعًا لاختلاف طول الليل بين الفصول.
وللتعامل مع هذا التغير، احتوى وعاء الكرنك على 12 تدريجًا داخليًا، يحمل كل تدريج منها اسم شهر من شهور السنة.
وكان مستخدم الساعة يختار التدريج المرتبط بالشهر الذي يجري فيه القياس، ثم يحدد مستوى الماء عليه لمعرفة مقدار الوقت الذي انقضى من الليل.
وتكشف الساعات المائية عن جانب مهم من تطور المعرفة العلمية لدى المصريين القدماء، وقدرتهم على توظيف الملاحظة والتصميم الهندسي في ابتكار أدوات تساعدهم على تنظيم الوقت وقياسه، حتى خلال ساعات الليل.
