حذر مسؤولون صحيون في ولاية ميشيجان الأمريكية من أن الخس وبعض الخضراوات الورقية قد تكون مصدرًا محتملًا لتفشي داء السيكلوسبورا، وهو مرض طفيلي يصيب الجهاز الهضمي ويتسبب في نوبات إسهال مائي حاد، وذلك بعد تسجيل إصابات في ما لا يقل عن 34 ولاية أمريكية.
ووفقًا للسلطات الصحية، سُجلت في ولاية ميشيجان وحدها نحو 2640 حالة إصابة حتى مطلع الأسبوع، بينما لا تزال التحقيقات مستمرة لتحديد المصدر الحقيقي للعدوى، وسط تأكيدات بعدم التوصل حتى الآن إلى مزرعة أو مورد أو منتج غذائي محدد مسؤول عن انتشار المرض.
وأشارت البيانات الأولية إلى أن الخس كان من أكثر الأغذية المشتركة بين عدد كبير من المصابين، إلا أن المحققين لم يستبعدوا احتمال تورط منتجات غذائية أخرى، مؤكدين أن نتائج التحقيق ما تزال قيد التحديث.
وأوضحت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الأمريكية (CDC) أن داء السيكلوسبورا سبق أن ارتبط في سنوات سابقة بعدة منتجات زراعية طازجة، من بينها التوت، والريحان، والكزبرة، والبازلاء الثلجية، إلى جانب أنواع مختلفة من الخس والخضراوات الورقية.
ورغم تعدد الدراسات، لا يزال العلماء غير قادرين على تحديد الطريقة الدقيقة التي يصل بها طفيل السيكلوسبورا إلى الأغذية أو مصادر المياه، وهو ما يجعل تتبع مصدر العدوى أكثر صعوبة.
وتبدأ أعراض الإصابة عادة بإسهال مائي شديد ومتكرر، وقد يصاحبه فقدان الشهية، وانخفاض الوزن، والانتفاخ، وزيادة الغازات، والغثيان، والإرهاق العام، وقد تستمر الأعراض لفترات متفاوتة إذا لم يتم علاجها بالشكل المناسب.
وأعلنت مراكز السيطرة على الأمراض أن أكثر من 141 شخصًا احتاجوا إلى دخول المستشفى نتيجة مضاعفات العدوى، بينما ما تزال أكثر من 5100 حالة أخرى قيد الفحص لتأكيد إصابتها بالمرض.
ولتقليل خطر الإصابة، أوصت السلطات الصحية باتباع عدد من الإجراءات الوقائية، تشمل غسل اليدين جيدًا بالماء والصابون قبل التعامل مع الخضراوات والفواكه، وغسل المنتجات الزراعية بعناية باستخدام فرشاة نظيفة حتى إذا كانت تحمل عبارة “مغسولة مسبقًا”، مع إزالة الأجزاء التالفة أو المصابة بالكدمات قبل تناولها.
كما شددت على ضرورة حفظ الخضراوات والفواكه في الثلاجة خلال ساعتين من غسلها للمساعدة في الحفاظ على سلامتها.
وأكد مسؤولو الصحة أن المطهرات التقليدية المستخدمة لتنظيف الطعام أو المياه لا تقضي بشكل كامل على طفيل السيكلوسبورا، لذلك يُعد الطهي من أكثر الوسائل فعالية للتخلص منه، إذ يؤدي تعريض الطعام لدرجة حرارة لا تقل عن 70 درجة مئوية إلى القضاء على الطفيل.
وأضافوا أن تقشير الخضراوات والفواكه عند الإمكان قد يساهم أيضًا في تقليل خطر العدوى، نظرًا لقدرة الطفيل على البقاء على الأسطح الخارجية للمنتجات الزراعية.
ورغم الاشتباه في ارتباط بعض حالات التفشي بالخس، شددت الجهات الصحية على أنه لا يوجد حتى الآن دليل قاطع يثبت أن نوعًا معينًا من الخس أو أي منتج بعينه هو السبب المباشر للعدوى، فيما تتواصل التحقيقات للوصول إلى المصدر الحقيقي لتفشي المرض.
