حذرت دراسة حديثة من أن الشاي الساخن قد يحتوي على جزيئات بلاستيكية دقيقة، وهو ما قد يشكل مخاطر صحية محتملة، رغم الفوائد المعروفة لهذا المشروب الذي يعد من أكثر المشروبات استهلاكًا حول العالم.
وأشارت الدراسة، التي أجرتها جامعة برمنغهام ونشرت في دورية Science of the Total Environment، إلى تحليل 150 نوعًا من المشروبات الساخنة والباردة للكشف عن وجود جزيئات البلاستيك الدقيقة، وأظهرت النتائج أن الشاي الساخن سجل أعلى مستويات من هذه الجزيئات مقارنة بالمشروبات الأخرى.
ووفقًا للدراسة، يحتوي الشاي على نحو 60 جزيئًا من البلاستيك الدقيق لكل لتر، أي ما يعادل 12 إلى 15 جزيئًا في الكوب الواحد، بينما سجلت المشروبات الغازية نحو 17 جزيئًا لكل لتر، ومشروبات الطاقة نحو 25 جزيئًا لكل لتر.
وأوضحت الدراسة أن درجات الحرارة المرتفعة، إلى جانب استخدام الأكواب المبطنة بالبلاستيك المخصصة للمشروبات الجاهزة، قد يزيدان من انتقال جزيئات البلاستيك الدقيقة إلى المشروبات الساخنة.
وأكد الباحثون أن هذه الجزيئات أصبحت موجودة في الماء والغذاء والهواء، بل وحتى داخل أنسجة جسم الإنسان، إلا أن تأثيراتها الصحية طويلة المدى لا تزال قيد الدراسة.
ورغم عدم وجود أدلة قاطعة على تأثيرها المباشر في البشر، فإن دراسات مخبرية وأبحاثًا أجريت على الحيوانات ربطت التعرض لجزيئات البلاستيك الدقيقة باضطرابات في بكتيريا الأمعاء النافعة، وزيادة الالتهابات، وحدوث اضطرابات هرمونية.
كما لفتت الدراسة إلى أن أكياس الشاي قد تمثل مصدرًا إضافيًا لهذه الجزيئات، خاصة إذا كانت مصنوعة من مواد بلاستيكية أو نايلون، إذ يمكن أن تطلق كميات من البلاستيك الدقيق عند ملامستها للماء الساخن.
ونصح الباحثون باستخدام الشاي السائب أو أكياس الشاي الورقية الخالية من البلاستيك، إلى جانب تجنب الأكواب المبطنة بالبلاستيك عند شراء المشروبات الجاهزة، للحد من التعرض لهذه الجزيئات.
وأضافت الدراسة أن مادة التانين الموجودة في الشاي قد تقلل امتصاص الحديد من الأغذية النباتية، ما يستدعي الحذر لدى النساء الحوامل والأشخاص الذين يعتمدون على الأنظمة الغذائية النباتية.
