أعلنت الهند تعيين الدبلوماسي المخضرم فيبول سفيراً جديداً لها لدى المملكة العربية السعودية، في خطوة تعد الأولى من نوعها منذ استقلال البلاد، إذ تنهي تقليداً استمر لعقود كان يقضي بإسناد هذا المنصب إلى دبلوماسيين مسلمين.
وقالت وزارة الشؤون الخارجية الهندية إن فيبول، المنتمي إلى دفعة السلك الدبلوماسي لعام 1998 ويشغل حالياً منصب سفير الهند لدى قطر، سيتولى مهامه الجديدة في الرياض خلال الفترة المقبلة.
ويمتلك فيبول خبرة واسعة في شؤون منطقة الخليج، حيث شغل منصب القنصل العام للهند في دبي بين عامي 2017 و2020، قبل أن يتولى مسؤولية ملف دول الخليج في وزارة الخارجية الهندية بين عامي 2020 و2023، ثم عُين سفيراً لدى قطر في أغسطس 2023.
ويُنظر إلى هذا التعيين باعتباره تحولاً في النهج الدبلوماسي الهندي تجاه السعودية، إذ ارتبط اختيار سفراء مسلمين في الرياض وقناصل عامين مسلمين في جدة تاريخياً بالدور الذي تؤديه البعثات الهندية في تنظيم شؤون الحج لمئات الآلاف من المسلمين الهنود المتوجهين سنوياً إلى الأراضي المقدسة.
ويعكس القرار أيضاً التطور الكبير في العلاقات الهندية السعودية خلال السنوات الأخيرة، والتي تجاوزت إطار التعاون التقليدي في مجالي النفط والحج لتشمل شراكات استراتيجية أوسع في مجالات التجارة والاستثمار والدفاع والتكنولوجيا والأمن الإقليمي.
ويتمتع فيبول بخبرة دبلوماسية تمتد لنحو ثلاثة عقود، عمل خلالها في عدة بعثات هندية بالخارج، من بينها القاهرة وكولومبو وجنيف ودبي، وتولى ملفات سياسية واقتصادية وأمنية وتنموية متنوعة.
ومن المتوقع أن يتسلم السفير الجديد مهامه في الرياض قريباً، في وقت تشهد فيه العلاقات بين البلدين زخماً متزايداً على المستويات السياسية والاقتصادية والاستراتيجية.
