الشوكولاتة الداكنة قد تساعد في إبطاء الشيخوخة.. ما سر مركّب الثيوبرومين؟

قد تحمل الشوكولاتة الداكنة فائدة إضافية لعشاقها، إذ تشير أبحاث حديثة إلى أن مركبًا نباتيًا موجودًا في الكاكاو، يُعرف باسم «الثيوبرومين»، قد يكون مرتبطًا بإبطاء بعض مؤشرات الشيخوخة البيولوجية.

ورغم أن الأدلة العلمية لم تصل بعد إلى نتيجة حاسمة تثبت أن الثيوبرومين يبطئ الشيخوخة أو يطيل العمر، فإن هذه النتائج تضيف إلى مجموعة متزايدة من الأبحاث التي تبحث في الفوائد الصحية المحتملة للشوكولاتة الداكنة.

ما هو الثيوبرومين؟

الثيوبرومين مركب طبيعي يوجد في حبوب الكاكاو، إضافة إلى جوز الكولا والشاي، لكنه يوجد بتركيز مرتفع نسبيًا في الشوكولاتة الداكنة.

وتوضح الدكتورة كيانزهي جيانغ، مؤسسة موقع «The Nutrition Changer»، أن هذا المركب يعد المسؤول الرئيسي عن المذاق المر المميز للشوكولاتة الداكنة، كما ارتبط في بعض الدراسات بفوائد محتملة لصحة القلب لدى البشر.

كيف يمكن أن يرتبط الثيوبرومين بالشيخوخة؟

لم تثبت الدراسات وجود علاقة سببية مباشرة بين تناول الثيوبرومين وإبطاء الشيخوخة، لكن الباحثين يشيرون إلى عدد من الآليات المحتملة التي قد تفسر هذا الارتباط.

تأثيرات على المستوى الجيني

مع التقدم في العمر، تحدث تغيرات في الحمض النووي، كما تصبح بعض الجينات المرتبطة بالالتهاب وتلف الخلايا أكثر نشاطًا.

ومن المحتمل أن يؤثر الثيوبرومين في بعض هذه التغيرات أو يبطئها من خلال تعزيز نشاط جينات لها أدوار وقائية.

وتوضح جيانغ أن المركبات النباتية، ومنها الثيوبرومين، يمكن أن تؤثر في طريقة التفاف الحمض النووي وتفاعله مع جزيئات أخرى، دون أن تغير تسلسله الجيني نفسه.

كما أشارت الدراسة إلى احتمال وجود علاقة بين الثيوبرومين وطول التيلوميرات، وهي الأجزاء الواقية الموجودة في نهايات الكروموسومات، إلا أن هذه النتيجة ما زالت بحاجة إلى مزيد من الدراسات للتأكد منها.

خصائص مضادة للأكسدة

يمتلك الثيوبرومين خصائص مضادة للأكسدة قد تساعد الجسم في مواجهة الإجهاد التأكسدي والالتهاب.

وتشير ليندسي فينكل، أخصائية التغذية في مركز أورورا باي كير الطبي، إلى أن هذه الخصائص قد تدعم صحة القلب والتمثيل الغذائي.

ويُعد الالتهاب المزمن أحد العوامل المرتبطة بتسارع الشيخوخة الخلوية وضعف المناعة وزيادة احتمالات الإصابة بالسمنة وبعض الأمراض المزمنة على المدى الطويل.

دعم صحة الدماغ

تشير دراسة منشورة عام 2024 إلى أن الثيوبرومين قد تكون له تأثيرات إيجابية على الوظائف الإدراكية، وربما يساعد في الحماية من بعض مظاهر التدهور المرتبط بالتقدم في العمر.

لكن الباحثين لا يزالون بحاجة إلى مزيد من الأدلة قبل اعتبار هذه الفوائد مثبتة بشكل قاطع.

هل تناول المزيد من الشوكولاتة يبطئ الشيخوخة؟

رغم أن النتائج قد تبدو مشجعة، فإنها لا تعني أن زيادة استهلاك الشوكولاتة الداكنة ستؤدي تلقائيًا إلى إبطاء الشيخوخة أو زيادة متوسط العمر.

وتحذر أخصائية التغذية إيمي براونستين من تفسير نتائج الدراسة على أنها دعوة إلى تناول كميات أكبر من الشوكولاتة، مؤكدة أن الأبحاث الحالية لا تثبت أن الإكثار منها يبطئ عملية الشيخوخة.

كما يشير الخبراء إلى الحاجة إلى إجراء المزيد من التجارب السريرية لتحديد العلاقة بين الثيوبرومين والشيخوخة وطول العمر بصورة أكثر دقة.

الشوكولاتة الداكنة ضمن نظام غذائي متوازن

ورغم عدم وجود دليل حاسم على أن الشوكولاتة الداكنة تطيل العمر، فإنها يمكن أن تكون جزءًا من نظام غذائي متوازن عند تناولها بكميات معتدلة.

وتنصح فينكل باختيار الشوكولاتة التي تحتوي على نسبة كاكاو تبلغ 70% أو أكثر، لأنها عادةً توفر كميات أكبر من المركبات النباتية، مثل الثيوبرومين والفلافونويدات والبوليفينولات، مع كمية أقل من السكر مقارنة بالأنواع التي تحتوي على نسب منخفضة من الكاكاو.

وتشير إلى أن تناول نحو 30 إلى 60 غرامًا يمكن أن يكون كمية مناسبة للاستفادة من مكوناتها الغذائية، مع تجنب الإفراط في السعرات الحرارية.

وبالتالي، فإن الشوكولاتة الداكنة قد تحمل فوائد صحية محتملة، لكن الأدلة الحالية لا تكفي لاعتبارها «سر الشباب» أو وسيلة مثبتة لإبطاء الشيخوخة، ويظل تناولها باعتدال ضمن نظام غذائي متوازن هو النهج الأكثر ملاءمة.