أعاد تفشي السالمونيلا في إنجلترا البيض إلى دائرة الاهتمام، بعدما ارتفع عدد الإصابات المرتبطة بثلاثة تفشيات قيد التحقيق إلى 474 حالة، مع تسجيل حالتي وفاة، وفق ما نقلته صحيفة «ذا إندبندنت» البريطانية.
وأعلنت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة تسجيل الإصابات ضمن ثلاث مجموعات تفشٍ، بعدما كان عدد الحالات 207 فقط عند الإعلان عن التفشي في وقت سابق من أغسطس الجاري.
وسجل التفشي الأول 259 إصابة، بينما رُصدت 177 حالة في تفشٍ ثانٍ و38 حالة في التفشي الثالث. ورغم اختلاف السلالات الثلاث من الناحية الجينية، تشير الأدلة الوبائية ومعلومات التعرض للأغذية إلى احتمال وجود صلة بينها وبين البيض المستورد.
هل البيض الموجود في المنزل خطر؟
لم تحدد التحقيقات حتى الآن المصدر الدقيق للعدوى، لكن الشبهات تتركز بشكل متزايد على البيض المستخدم خارج المنزل، بعدما ارتبطت الحالات بمقاهٍ ومطاعم صغيرة ومطاعم للوجبات السريعة.
في المقابل، أكدت وكالة معايير الغذاء البريطانية عدم وجود أدلة حاليًا على ارتباط التفشي بالبيض المنتج داخل المملكة المتحدة، ما يعني أن البيض الموجود في ثلاجات المستهلكين البريطانيين ليس محور التحقيقات الحالية.
ولا يقتصر استهلاك البيض على البيض بقشره، إذ يمكن استخدامه بعد كسره وفصله وبسترته أو تجفيفه وتجميده في تصنيع العديد من المنتجات، مثل الصلصات والمعجنات والتتبيلات والأطعمة المصنعة.
وتشير البيانات إلى أن نحو ثلثي البيض المستهلك في بريطانيا يباع بقشره في متاجر التجزئة، بينما يذهب نحو 20% إلى قطاع خدمات الطعام، مثل المطاعم والمدارس والمستشفيات، ويُستخدم نحو 16% في إنتاج منتجات البيض منزوعة القشرة.
كيف تطورت سلامة البيض في بريطانيا؟
شهدت بريطانيا أزمة كبيرة مرتبطة بالسالمونيلا خلال ثمانينيات القرن الماضي، عندما سُجلت أكثر من 13 ألف إصابة في إنجلترا وويلز بسلالة «إنتريتيديس»، وارتبطت عشرات التفشيات بالبيض.
ومنذ ذلك الحين، ساهمت برامج التطعيم والمراقبة والفحوصات المنتظمة لقطعان الدجاج البياض في تعزيز سلامة البيض. وتخضع قطعان الدجاج البياض التجارية في بريطانيا لفحوصات دورية ضمن البرنامج الوطني لمكافحة السالمونيلا.
كما أُطلق نظام British Lion عام 1998، متضمنًا إجراءات إضافية للحد من مخاطر السالمونيلا، بينها التطعيم والفحوصات والتدقيق المنتظم.
ووفق تقييم لوكالة معايير الغذاء البريطانية، فإن البيض الحاصل على اعتماد «Lion» والبيض الخاضع لأنظمة ضمان مماثلة يرتبط بمستوى منخفض جدًا من خطر الإصابة بالسالمونيلا.
ما الطريقة الأكثر أمانًا لتناول البيض؟
رغم ارتفاع أعداد الإصابات، تؤكد وكالة الأمن الصحي البريطانية أن الخطر الإجمالي على عامة السكان لا يزال منخفضًا، مع استمرار التوصيات المتعلقة بالتعامل الآمن مع البيض.
ويُعد طهي البيض جيدًا والتعامل معه بطريقة صحية من أبسط الإجراءات للحد من مخاطر السالمونيلا، بينما يمكن استخدام البيض المعتمد ضمن أنظمة السلامة المعترف بها عند إعداد الأطعمة التي تحتوي على بيض نيئ أو مطهو بشكل خفيف.
وتحتاج الفئات الأكثر عرضة للمضاعفات، مثل الأطفال الصغار والحوامل وكبار السن والأشخاص الذين يعانون ضعف المناعة، إلى مزيد من الحذر، مع تفضيل تناول البيض المطهو جيدًا وتجنب الأطعمة التي تحتوي على بيض نيئ أو غير مكتمل الطهي، خاصة عند تناول الطعام خارج المنزل.
وفي الوقت الحالي، لا توجد أدلة على تورط البيض المنتج داخل بريطانيا في التفشي، بينما يظل الطهي الجيد والنظافة عند التعامل مع البيض من أهم وسائل الوقاية من السالمونيلا.
