«البطة العرجاء» في الكونغرس الأمريكي.. ماذا يحدث خلال الفترة الانتقالية قبل تسلم الأعضاء الجدد مهامهم؟
يدخل الكونغرس الأمريكي مرحلة سياسية انتقالية تُعرف باسم «فترة البطة العرجاء»، وذلك في الفترة الفاصلة بين إعلان نتائج الانتخابات وتسلم الأعضاء المنتخبين حديثًا مسؤولياتهم رسميًا في يناير/كانون الثاني المقبل.
وخلال هذه الأسابيع، يواصل أعضاء الكونغرس الحالي ممارسة صلاحياتهم التشريعية، رغم التغييرات التي أفرزتها انتخابات التجديد النصفي الأخيرة في موازين القوى داخل مجلسي النواب والشيوخ.
وشهد مبنى الكابيتول، خلال عطلة نهاية الأسبوع، وصول عدد من المشرعين المنتخبين حديثًا للمشاركة في البرنامج التعريفي المخصص للأعضاء الجدد، في مشهد عكس ملامح المرحلة السياسية المقبلة، بعد فوز الديمقراطيين بأغلبية المجلسين في الانتخابات التي أُجريت يوم الثلاثاء الماضي.
وظهر الديمقراطيون بأعداد كبيرة، برفقة عائلاتهم وحقائبهم، وسط أجواء اتسمت بالثقة عقب إحكام حزبهم قبضته على مجلسي الكونغرس. في المقابل، وصل الجمهوريون بأعداد أقل، وتحدثوا بنبرة أكثر جدية وواقعية بشأن التحديات التي تنتظر حزبهم خلال الفترة المقبلة، وفقًا لما نقلته وكالة «أسوشيتد برس».
وتتجه أولويات الديمقراطيين في المرحلة المقبلة إلى خوض انتخابات اختيار القيادات الجديدة، إلى جانب العمل على إقرار حزمة تمويل حكومي. كما يُتوقع أن تكون من بين تحركاتهم الأولى تقديم قرار يهدف إلى عزل وزير الدفاع بيت هيغسيث، على خلفية أدائه القيادي في وزارة الدفاع الأمريكية «البنتاغون».
ما المقصود بفترة «البطة العرجاء»؟
لا تنتقل السلطة التشريعية في الولايات المتحدة مباشرة إلى الأعضاء الفائزين بمجرد إعلان نتائج الانتخابات، إذ يستمر الكونغرس القائم في أداء مهامه حتى انتهاء ولايته الدستورية، بينما يستعد الأعضاء الجدد لتولي مسؤولياتهم.
وتُعرف هذه الفترة في النظام السياسي الأمريكي باسم «البطة العرجاء»، وهو مصطلح تستخدمه الأدبيات السياسية للإشارة إلى المدة التي يعقد خلالها الكونغرس جلساته بعد انتخاب خلفاء أعضائه الحاليين، وقبل انتهاء ولاياتهم رسميًا.
ووفقًا لخدمة أبحاث الكونغرس الأمريكي، فإن هذا الوصف ينطبق على الفترة التي يواصل فيها الأعضاء الحاليون ممارسة مهامهم التشريعية، رغم خسارة بعضهم الانتخابات أو اتخاذهم قرارًا بعدم الترشح مجددًا.
وبالتالي، يحتفظ هؤلاء الأعضاء بكامل صلاحياتهم الدستورية خلال هذه المرحلة، في حين يبدأ المنتخبون الجدد استعداداتهم لتولي المناصب والمسؤوليات التشريعية مع انطلاق الدورة الجديدة.
لماذا سُميت بـ«البطة العرجاء»؟
يرجع التعبير إلى وصف سياسي أمريكي يُطلق على المسؤول الذي تقترب فترة وجوده في المنصب من نهايتها، أو تتراجع قدرته على التأثير السياسي، رغم استمراره رسميًا في أداء مهامه.
ولا يعني استخدام المصطلح أن الكونغرس يفقد قدرته على العمل أو يتخلى عن صلاحياته، وإنما يصف وضعًا مؤقتًا يستمر فيه الأعضاء المنتهية ولايتهم في ممارسة اختصاصاتهم، بينما تتجه الأنظار إلى التشكيل الجديد الذي أفرزته الانتخابات.
وتزداد أهمية هذه المرحلة عندما تؤدي نتائج الانتخابات إلى تغيير الأغلبية داخل مجلس النواب أو مجلس الشيوخ، أو في المجلسين معًا، إذ لا تتسلم الأغلبية الجديدة سلطاتها فور إعلان النتائج.
متى تبدأ الفترة الانتقالية ومتى تنتهي؟
يحدد التعديل العشرون للدستور الأمريكي موعد انتهاء ولاية أعضاء مجلسي النواب والشيوخ عند ظهر يوم الثالث من يناير/كانون الثاني في السنوات التي تبدأ فيها دورة الكونغرس الجديدة، لتبدأ في التوقيت نفسه ولاية الأعضاء الذين خلفوهم.
كما ينص التعديل على أن يجتمع الكونغرس سنويًا في الثالث من يناير، ما لم يحدد القانون موعدًا مختلفًا.
وبناءً على هذه القواعد الدستورية، تبدأ فترة «البطة العرجاء» بعد انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، وتستمر حتى تسلم الكونغرس الجديد مهامه في يناير/كانون الثاني.
وفي انتخابات عام 2026، تمتد هذه المرحلة من انتخابات الثالث من نوفمبر/تشرين الثاني وحتى بدء ولاية الكونغرس الجديد في يناير/كانون الثاني 2027.
ماذا يفعل الكونغرس خلال الفترة الانتقالية؟
على الرغم من انتهاء التصويت وظهور ملامح التوازن السياسي الجديد، يظل الكونغرس الحالي قادرًا على ممارسة جميع اختصاصاته، بما يشمل مناقشة مشروعات القوانين والتصويت عليها واستكمال الملفات التشريعية التي لم تُحسم قبل الانتخابات.
وتشير خدمة أبحاث الكونغرس إلى أن جلسات هذه المرحلة تُستخدم عادة لإنجاز الأعمال التشريعية المعلقة، وفي مقدمتها مشروعات الإنفاق والموازنة الحكومية، إلى جانب القوانين المرتبطة بالدفاع والسياسات العامة.
وقد تشهد الأسابيع الانتقالية أيضًا مفاوضات مكثفة بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي للتوصل إلى تفاهمات بشأن تشريعات يصعب تمريرها في الظروف السياسية المعتادة، خصوصًا القضايا التي تتطلب توافقًا بين الأطراف المختلفة.
الأهمية السياسية لمرحلة «البطة العرجاء»
تنبع أهمية هذه الفترة من وجود فجوة زمنية بين ظهور نتائج الانتخابات وتولي الأغلبية الجديدة سلطاتها الفعلية؛ فالحزب الذي يفقد أغلبيته لا يتخلى فورًا عن قدرته على التشريع، بل يظل ممسكًا بصلاحياته حتى نهاية الولاية الدستورية.
وفي المقابل، يبدأ الحزب الفائز الاستعداد لإدارة المجلسين، واختيار قياداته، وترتيب أولوياته التشريعية والسياسية للمرحلة المقبلة.
وبذلك تتحول الفترة الانتقالية إلى مساحة للتفاوض بين الأغلبية القائمة والأغلبية المنتخبة، إذ يمكن خلالها حسم ملفات مهمة قبل انتقال السلطة التشريعية رسميًا، وعلى رأسها التمويل الحكومي والموازنة، إلى جانب قضايا الدفاع والسياسات الداخلية والخارجية.
وتكتسب هذه المرحلة أهمية إضافية في أعقاب انتخابات التجديد النصفي لعام 2026، التي أسفرت عن تغيير موازين القوى داخل الكونغرس، ما يجعل الأسابيع الفاصلة حتى يناير/كانون الثاني 2027 فترة مؤثرة في تحديد طبيعة الملفات التي ستُحسم قبل تسلم الأعضاء الجدد مهامهم.
