تصاعدت المخاوف بشأن مشاركة منتخب إيران في كأس العالم 2026، المقرر إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بسبب التوترات الإقليمية والظروف الحالية في المنطقة.
وأشارت تقارير إعلامية إلى أن الاتحاد الإيراني لكرة القدم يدرس إمكانية الانسحاب من البطولة، مما يضع الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) أمام تحدٍ كبير لاختيار منتخب بديل لضمان استكمال قائمة المنتخبات المشاركة في النسخة التاريخية التي ستضم 48 فريقًا لأول مرة.
في حال انسحاب إيران، يتصدر منتخب العراق قائمة المرشحين لتعويضها، نظرًا لمكانته كأحد أعلى المنتخبات الآسيوية تصنيفًا التي لم تتأهل، بينما يُعتبر منتخب الإمارات خيارًا آخر محتملًا بعد احتلاله المركز الثالث في المجموعة التي تأهلت منها إيران واليابان.
وهناك سيناريو أكثر إثارة، يتمثل في منح فرصة لمنتخب إيطاليا، بطل العالم أربع مرات، للحفاظ على مستوى المنافسة والجانب التاريخي للبطولة.
كانت القرعة قد أوقعت منتخب إيران في المجموعة السابعة إلى جانب منتخبات بلجيكا ومصر ونيوزيلندا. وكان من المقرر أن يبدأ منتخب إيران مبارياته ضد نيوزيلندا في 15 يونيو بمدينة لوس أنجلوس، قبل مواجهة بلجيكا في 21 يونيو، ثم ختام المباريات بمواجهة منتخب مصر في 26 يونيو بمدينة سياتل. أي قرار بالانسحاب سيجبر الاتحاد الدولي على البحث بسرعة عن بديل لملء المقعد الشاغر.
وتأتي هذه المخاوف بعد تصريحات رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، مهدي تاج، الذي ألمح إلى أن الظروف الحالية قد تمنع مشاركة بلاده في البطولة، قائلاً: “إذا كانت كأس العالم ستقام في ظل هذه الظروف، فمن ذا الذى سيرسل منتخب بلاده إلى مكان كهذا؟”.
وأشار تاج إلى أن لاعبات منتخب إيران المشاركات في كأس آسيا بأستراليا تعرضن لضغوط تدفعهن للانشقاق، ما يعكس حجم الأزمة الداخلية والخارجية التي تواجه الرياضة الإيرانية.
هذه التطورات أثارت جدلًا واسعًا في الوسط الرياضي الدولي، إذ أن انسحاب منتخب ذو تاريخ طويل مثل إيران سيكون له تداعيات كبيرة على سير البطولة، وقد يدفع فيفا لاعتماد خيارات غير تقليدية لضمان المنافسة الكروية المتوازنة والحفاظ على مستوى البطولة.
