قاضٍ يُلزم Google بتسهيل تثبيت متاجر التطبيقات المنافسة على Android
أمر القاضي الأمريكي جيمس دوناتو شركة Google بإزالة عدد من الإجراءات التي اعتبرها «عراقيل تنافسية غير ضرورية» أمام مستخدمي نظام Android الراغبين في تثبيت متاجر تطبيقات منافسة لمتجر Google Play.
ويأتي القرار ضمن الإجراءات القضائية المستمرة منذ سنوات على خلفية قضية احتكار توزيع تطبيقات Android، بعدما خلصت هيئة محلفين إلى أن Google انتهكت قوانين المنافسة من خلال ممارساتها المتعلقة بسوق التطبيقات.
وكان القاضي دوناتو قد رأى في وقت سابق أن أحد الحلول الأساسية لإنهاء احتكار Google يتمثل في فتح نظام توزيع تطبيقات Android أمام المنافسين، وإلزام الشركة بإتاحة متاجر تطبيقات أخرى داخل Google Play، إلى جانب منح المنافسين وصولًا إلى كتالوج تطبيقات Google لفترة زمنية محددة.
لكن شركة Epic Games، التي تقود جزءًا رئيسيًا من المواجهة القانونية مع Google، قالت إن الشركة لا تزال تضع خطوات وإجراءات تجعل الوصول إلى متاجر التطبيقات المنافسة أكثر صعوبة مما ينبغي.
وخلال جلسة أمام المحكمة، قدم محامي Epic، يوناتان إيفن، عرضًا عمليًا للخطوات التي يحتاج المستخدم إلى تنفيذها للعثور على متجر تطبيقات منافس وتثبيته.
Google لا تعرض المتاجر المنافسة بشكل طبيعي
أظهر العرض أنه عند البحث داخل Google Play عن عبارة مثل «store for apps»، لا تظهر متاجر التطبيقات التابعة لجهات خارجية بصورة مباشرة ضمن نتائج البحث، وإنما تظهر نتائج لا علاقة لها بما يبحث عنه المستخدم.
واستغرب القاضي دوناتو ظهور متجر Walmart بدلًا من متاجر التطبيقات المنافسة، معتبرًا أن هذه النتيجة لا تتوافق مع الهدف من فتح سوق توزيع التطبيقات.
وأكد أن نتائج البحث يجب أن تكون أكثر قدرة على الوصول إلى ما يبحث عنه المستخدم، وطلب من Google إجراء التعديلات اللازمة حتى تظهر المتاجر المنافسة عندما يبحث المستخدم عنها.
كما وافقت Google على تعديل طريقة عرض نتائج البحث الخاصة بمتاجر التطبيقات.
القاضي يرفض زر «عرض» بدلًا من «تثبيت»
خلال العرض، لاحظ دوناتو أن المستخدم الذي يريد تثبيت متجر تطبيقات خارجي يضطر أولًا إلى الضغط على زر «عرض» قبل الوصول إلى خيار التثبيت.
ورأى القاضي أن هذه الخطوة الإضافية لا مبرر لها، خصوصًا أن المستخدم الذي يبحث عن متجر تطبيقات يكون قد عبّر بالفعل عن رغبته في الوصول إليه.
وقارن القاضي ذلك بطريقة عرض التطبيقات والخدمات الأخرى داخل Google Play، مشيرًا إلى أن المستخدم لا يضطر إلى المرور بالخطوة نفسها عند البحث عن تطبيقات معروفة مثل Apple Music.
وطلب بوضوح استبدال زر «عرض» بزر «تثبيت»، ووافقت Google على تنفيذ التغيير.
مشكلة أخرى عند البحث عن Aptoide
عرضت Epic مشكلة إضافية تتعلق بمتاجر التطبيقات المنافسة، من بينها Aptoide، الذي أصبح أول متجر منافس يظهر داخل Google Play وفق العرض المقدم للمحكمة.
وعند البحث عن «app store» أو البحث مباشرة عن Aptoide، لا تعرض Google المتجر بالطريقة المعتادة التي تظهر بها التطبيقات الأخرى، وإنما تعرض واجهة أو لافتة خاصة يتعين على المستخدم الضغط عليها للوصول إلى صفحة المتجر المنافس.
وترى Epic أن هذه المعاملة المختلفة قد تجعل المتاجر المنافسة أقل قدرة على الوصول إلى المستخدمين مقارنة بالتطبيقات الموجودة بالفعل داخل منظومة Google.
Epic: الإجراءات قد تمنع شركات كبيرة من إطلاق متاجر منافسة
جادلت Epic بأن المشكلة لا تقتصر على المتاجر الصغيرة أو الجديدة.
وأوضحت أن شركات كبيرة وراسخة في السوق، مثل Amazon، قد تتردد في إطلاق متجر تطبيقات خاص بها إذا كانت تعرف مسبقًا أن متجرها لن يظهر بصورة طبيعية في نتائج البحث داخل Google Play.
وبحسب هذا الطرح، فإن فتح السوق من الناحية القانونية لا يكفي إذا كانت الطريقة التي تظهر بها المتاجر المنافسة أمام المستخدمين تجعل الوصول إليها أكثر صعوبة.
لذلك اعتبر القاضي أن استمرار هذه الإجراءات يتعارض مع الهدف الأساسي من القرارات التي صدرت في القضية.
القاضي يرفض شاشة «هل تبحث عن؟»
كانت إحدى النقاط التي أثارت اعتراض دوناتو ظهور رسالة تسأل المستخدم عمّا إذا كان يبحث بالفعل عن متجر تطبيقات عند إدخال كلمات مثل «app store».
وترى Google أن متاجر التطبيقات تختلف عن التطبيقات العادية، وأنها تحتاج إلى أذونات متقدمة، ولذلك توجد إجراءات إضافية عند الوصول إليها.
لكن القاضي لم يقتنع بأن هذه المبررات تستوجب وضع خطوة إضافية أمام المستخدم.
وأوضح أن التحذير الموجود بالفعل على صفحة المتجر المنافس يمكن أن يؤدي وظيفة التنبيه المطلوبة، دون الحاجة إلى إجبار المستخدم على الإجابة عن سؤال إضافي.
وضرب مثالًا على ذلك بالبحث عن الموسيقى، متسائلًا عن سبب عدم ظهور رسالة مشابهة تسأل المستخدم «هل تبحث عن موسيقى؟» عندما يكتب «music store».
وبذلك اعتبر أن شاشة «هل تبحث عن؟» تمثل عقبة إضافية لا يحتاج إليها المستخدم.
القاضي: المستخدم يعرف ما يبحث عنه
أكد دوناتو أن المستخدم الذي يدخل إلى متجر التطبيقات ويكتب اسم تطبيق أو يبحث عن متجر معين غالبًا ما يعرف ما يريد الوصول إليه.
وأشار إلى أن المستخدمين عندما يبحثون داخل متاجر التطبيقات التابعة لشركات مثل Google أو Apple يحصلون عادة على النتيجة التي يبحثون عنها، إلى جانب نتائج أخرى غير مطلوبة، لكن ذلك لا يعني بالضرورة أنهم سيشعرون بالارتباك.
وبناءً على ذلك، رأى أن فرض طبقة إضافية من الأسئلة والتحذيرات أمام متاجر التطبيقات المنافسة ليس ضروريًا.
مهلة أسبوع أمام Google
لم يكتفِ القاضي بإصدار توجيهات عامة، بل طلب من Google تنفيذ التغييرات بسرعة.
وأعطى الشركة مهلة أسبوع واحد لإجراء التعديلات المطلوبة، مؤكدًا أنه يريد إزالة العراقيل التي تم تحديدها خلال الجلسة في أسرع وقت.
وقال للشركة، بحسب ما ورد في التقرير، إن عليها إنجاز التغييرات خلال أسبوع، وإذا ظهرت أي مشكلة فعليها إبلاغ المحكمة بها.
ويعني ذلك أن Google مطالبة بتعديل طريقة ظهور متاجر التطبيقات المنافسة في البحث، وتسهيل الوصول إلى زر التثبيت، وإزالة الخطوات التي اعتبرتها المحكمة غير ضرورية.
القرار يعزز موقف Epic
يمثل القرار تطورًا مهمًا في المواجهة الطويلة بين Google وEpic، إذ لا يركز فقط على السماح النظري بوجود متاجر تطبيقات منافسة، وإنما يتعامل مع الطريقة التي يصل بها المستخدم فعليًا إلى هذه المتاجر.
وتسعى Epic إلى ضمان أن يتمكن المطورون ومشغلو المتاجر المنافسة من الوصول إلى مستخدمي Android دون أن تؤدي تصميمات واجهة Google أو نتائج البحث أو الخطوات الإضافية إلى إضعاف قدرتهم على المنافسة.
وبالنسبة إلى Google، فإن تنفيذ هذه التغييرات يعني تعديل بعض الجوانب الأساسية في طريقة توزيع التطبيقات وعرض المتاجر داخل Google Play، في وقت لا تزال فيه الشركة تواجه تدقيقًا تنظيميًا وقضائيًا بشأن ممارساتها في سوق التطبيقات.
ويظهر قرار القاضي أن المعركة لم تعد تدور فقط حول السماح بوجود منافسين لـGoogle Play، وإنما حول مدى سهولة وصول المستخدم العادي إلى هذه البدائل وتثبيتها واستخدامها فعليًا على أجهزة Android.
