يعد البطيخ من أكثر الفواكه ارتباطًا بفصل الصيف، بفضل احتوائه على نسبة مرتفعة من الماء تصل إلى نحو 90% من مكوناته، ما يجعله خيارًا مثاليًا للمساعدة في ترطيب الجسم خلال الأجواء الحارة. لكن فوائد هذه الفاكهة قد تتجاوز ذلك، إذ تشير دراسات إلى دور محتمل لها في دعم صحة القلب والأوعية الدموية.
ويرتبط جزء كبير من فوائد البطيخ الصحية بمركب طبيعي يُعرف باسم إل-سيترولين (L-citrulline)، وهو حمض أميني يوجد بوفرة في البطيخ. وأوضحت اختصاصية التغذية جوانا كاتز أن الجسم يحول هذا المركب إلى إل-أرجينين (L-arginine)، الذي يساهم في إنتاج أكسيد النيتريك.
ويؤدي أكسيد النيتريك دورًا مهمًا في توسيع الأوعية الدموية وتحسين تدفق الدم، الأمر الذي قد يساعد في دعم صحة القلب والمساهمة في الحفاظ على مستويات أفضل لضغط الدم.
دراسات تشير إلى تحسن وظائف الأوعية
في إحدى الدراسات الصغيرة، تناول 17 شخصًا نحو 500 ملليلتر من عصير البطيخ يوميًا لمدة أسبوعين، بينما تناولت مجموعة أخرى مشروبًا مشابهًا من حيث السعرات الحرارية. وأظهرت النتائج تحسنًا في قدرة الأوعية الدموية على التمدد لدى الأشخاص الذين تناولوا عصير البطيخ، إضافة إلى تحسن بعض مؤشرات وظائف الأوعية الدقيقة، خاصة بعد ارتفاع مستويات السكر في الدم.
كما أشارت مراجعة علمية شملت 17 تجربة سريرية إلى أن تناول البطيخ بانتظام لفترات طويلة قد يرتبط بتحسن بعض المؤشرات المتعلقة بتصلب الشرايين، وهي حالة ترتبط بارتفاع خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية.
ليس علاجًا لأمراض القلب
ورغم النتائج الإيجابية، يؤكد الخبراء أن فوائد البطيخ لا ينبغي المبالغة فيها، إذ ما تزال الأدلة العلمية محدودة، كما أن بعض الدراسات لم تجد تأثيرًا واضحًا على صحة الأوعية الدموية.
وقالت كاتز إن البطيخ يمكن اعتباره غذاءً داعمًا لصحة القلب، لكنه لا يمثل علاجًا لارتفاع ضغط الدم أو أمراض القلب، ولا يغني عن اتباع نمط حياة صحي أو الالتزام بالعلاجات الطبية عند الحاجة.
عناصر غذائية مهمة في البطيخ
إلى جانب مركب إل-سيترولين، يحتوي البطيخ على مجموعة من العناصر المفيدة، أبرزها:
– الليكوبين: أحد مضادات الأكسدة القوية التي تساعد في مقاومة الالتهابات المرتبطة بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب.
– فيتامين سي: يساهم في دعم وظائف الجسم ومقاومة الإجهاد التأكسدي.
– البوتاسيوم والمغنيسيوم: وهما عنصران مهمان للحفاظ على صحة القلب وتنظيم وظائف الأوعية الدموية.
ارتباط البطيخ بنظام غذائي أفضل
تشير بعض الأبحاث إلى أن الأشخاص الذين يتناولون البطيخ بانتظام قد يميلون إلى اتباع أنظمة غذائية أكثر توازنًا. فقد وجدت دراسة واسعة شملت بالغين وأطفالًا في الولايات المتحدة أن مستهلكي البطيخ حصلوا على درجات أعلى في جودة النظام الغذائي، مع استهلاك أكبر للألياف والبوتاسيوم والمغنيسيوم وفيتامين “أ” والكاروتينات والليكوبين.
كما سجلوا استهلاكًا أقل للسكر المضاف والدهون المشبعة، إلا أن الباحثين أوضحوا أن هذه النتائج لا تثبت أن البطيخ وحده هو السبب، فقد يكون الأشخاص الذين يتناولونه أكثر اهتمامًا بتناول الفواكه والأطعمة الصحية عمومًا.
وفي النهاية، يبقى البطيخ خيارًا غذائيًا صحيًا ولذيذًا، يساعد على زيادة تناول الفاكهة ضمن نظام غذائي متوازن، مع فوائد محتملة لصحة القلب بفضل مكوناته الطبيعية.
